Lange Zeit gehörte die Brennnessel zu den Färbekräutern. Wolle kann mit ihrer Wurzel, nach Vorbeizen mit Alaun, wachsgelb gefärbt werden.
Mit einer Zinnvorbeize, Kupfernachbeize und einem Ammoniak-Entwicklungsbad erzielen die oberirdischen Teile ein kräftiges Graugrün.
Für die Färbung benötigt man ca. 600 Gramm Brennnesseln pro 100 Gramm Wolle. Besonders bei der Brennnessel kann der Farbton vom Zeitpunkt des Pflückens abhängen, was bedeutet, dass die Pflanze zu verschiedenen Zeitpunkten verschiedene Grüntöne abgibt. Aufgrund dieser fehlenden Konstanz konnte sich diese Technik bei der Massenproduktion von Kollektionen (noch) nicht durchsetzen.